Você está atravessando um tempo de profunda tristeza. O amor no qual confiava de repente lhe faltou e secou como um riacho no deserto — primeiro um fio d'água cada vez mais fino, depois poças rasas, e por fim a seca. Você está sempre à escuta de passos que não chegam, à espera de uma palavra que não é dita, ansiando por uma resposta que tarda além da conta.
Talvez as economias de toda a sua vida tenham desaparecido de repente. Em vez de ajudar os outros, você precisa ser ajudado; ou precisa deixar o ninho acolhedor onde estava abrigado das tempestades da vida para seguir sozinho por um mundo hostil; ou é subitamente chamado a assumir o fardo de outra vida, sem descanso para si mesmo, até conduzi-la por mares escuros e difíceis até o porto seguro. Sua saúde, ou visão, ou energia nervosa está falhando; você carrega em si mesmo a sentença de morte; e a angústia de antecipar o futuro é quase insuportável. Em outros casos, há o sentimento de uma perda recente pela morte, como a clareira na floresta onde o lenhador esteve há pouco derrubando árvores.
Em tais momentos, a vida parece quase insuportável. Será que cada dia será tão longo quanto este? Será que as horas lentas voltarão algum dia a acelerar seu passo? Será que a vida se vestirá novamente com outra roupa que não os retalhos outonais da glória do verão passado? Terá Deus se esquecido de ser gracioso? Terá Ele, em Sua ira, encerrado as Suas ternas misericórdias? Terá a Sua misericórdia se esgotado para sempre?
Esse caminho já foi trilhado por multidões
Quando você pensa nas guerras devastadoras que varreram cada país e assolaram cada terra; nas expedições dos Ninrodes, dos Nabucodonosores, dos Tamerlões, dos Napoleões da história; no comércio impiedoso de escravos, que nunca cessou de dizimar a África; e em toda a tirania, a opressão, a injustiça que os fracos e indefesos sofreram nas mãos de seus semelhantes; nos sofrimentos indizíveis de mulheres e crianças — certamente você perceberá que a grande maioria da nossa raça passou pelas mesmas amargas tristezas que dilaceram o seu coração.
O próprio Jesus Cristo trilhou esse caminho difícil, deixando rastros de Seu sangue em suas pedras; e apóstolos, profetas, confessores e mártires passaram pelo mesmo caminho. É consolador saber que outros atravessaram o mesmo vale escuro, e que as grandes multidões que estão diante do Cordeiro, vestindo palmas de vitória, saíram de grande tribulação. Onde eles estiveram, nós estamos; e, pela graça de Deus, onde eles estão, nós estaremos.
Não fale em punição
Você pode falar em disciplina ou correção, pois nosso Pai nos trata como filhos; ou pode falar em colher os resultados de erros e pecados lançados como sementes nos sulcos da vida em anos passados; ou pode ter de suportar as consequências dos pecados e erros de outros; mas não fale em punição. Certamente toda a culpa e a penalidade do pecado foram postas sobre Jesus, e Ele as removeu para sempre. Dele foram as chagas e o castigo da nossa paz. Se Deus nos punisse pelos nossos pecados, pareceria que os sofrimentos de Cristo foram incompletos; e se Ele começasse a nos punir, a vida seria curta demais para a imposição de tudo o que merecemos. Além disso, como poderíamos explicar as anomalias da vida e os pesados sofrimentos dos santos comparados com a vida alegre dos ímpios? Certamente, se nossos sofrimentos fossem penais, haveria uma inversão dessas sortes.
A tristeza é o cadinho do refinador
Ela pode ser causada pela negligência ou crueldade de outrem, por circunstâncias sobre as quais o sofredor não tem controle, ou como resultado direto de alguma hora sombria do passado distante; mas, na medida em que Deus permitiu que viesse, deve ser aceita como Sua designação e considerada como a fornalha pela qual Ele está examinando, testando, sondando e purificando a alma. O sofrimento nos examina como o fogo faz com os metais. Pensamos que estamos plenamente entregues a Deus, até sermos expostos ao fogo purificador da dor. Então descobrimos, como Jó, quanta escória há em nós, e quão pouca paciência, resignação e fé verdadeiras possuímos. Nada nos desapega tanto das coisas deste mundo, da vida dos sentidos, do visgo dos afetos terrenos. Provavelmente não há outro meio pelo qual o poder da vida egocêntrica possa ser detido, para que a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal.
Mas Deus sempre mantém a disciplina da tristeza em Suas próprias mãos
Nosso Senhor disse: "Meu Pai é o agricultor." Sua mão segura a faca de poda. Seu olho observa o cadinho. Seu toque gentil está no pulso enquanto a operação está em curso. Ele não permitirá que nem mesmo o diabo tenha seu próprio caminho conosco. Como no caso de Jó, assim é sempre. Os momentos são cuidadosamente medidos. A severidade do teste é determinada exatamente pelas reservas de graça e força que jazem despercebidas no interior, mas que serão buscadas e utilizadas sob a pressão severa da dor. Ele segura os ventos em Seu punho e as águas na concha de Sua mão. Ele não ousaria arriscar a perda daquilo que Lhe custou o sangue de Seu Filho. "Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados além do que podeis suportar."
Na tristeza, o Consolador está perto
"Muito presente no tempo de angústia." Ele se senta junto ao cadinho, como um Refinador de prata, regulando o calor, observando cada mudança, esperando pacientemente que a escuma se dissipe e Seu próprio rosto se espelhe no metal claro e translúcido. Nenhum amigo terreno pode pisar o lagar convosco, mas o Salvador está ali, com Suas vestes manchadas pelo sangue das uvas da vossa tristeza. Ouse repetir com frequência, mesmo que não o sinta, e mesmo que Satanás insista que Deus o abandonou: "Tu estás comigo." Mencione Seu nome de novo e de novo: "Jesus, JESUS, Tu estás comigo." Assim você se tornará consciente de que Ele está ali.
Quando amigos vêm consolá-lo, falam do toque curador do tempo, como se o melhor bálsamo para a tristeza fosse esquecer; ou, em sua bondade bem-intencionada, sugerem viagens, diversões, entretenimentos, e demonstram sua incapacidade de compreender a noite escura que paira sobre a sua alma. Assim, você se afasta deles com o coração doente, pronto a dizer, como Jó disse dos seus: "Consoladores miseráveis sois todos vós." Mas todo esse tempo Jesus está mais perto do que eles, compreendendo como o desgastam, conhecendo cada pulsação de dor, tocado por compaixão solidária, silencioso em um amor grande demais para falar, esperando para confortar de hora em hora, como uma mãe ao seu bebê cansado e sofredor.
Certifique-se de estudar a arte desse consolo divino, para que você possa consolar os que estão em qualquer aflição com o consolo com o qual você mesmo foi consolado por Deus (2 Coríntios 1:4). Não há dúvida de que algumas provações nos são permitidas, assim como ao nosso Senhor, por nenhuma outra razão senão para que, por meio delas, possamos oferecer simpatia e socorro a outros. E devemos observar com todo cuidado cada sintoma da dor e cada prescrição do Grande Médico, pois com toda probabilidade, em algum tempo futuro, seremos chamados a ministrar aos que passam por experiências semelhantes. Assim aprendemos pelas coisas que sofremos e, sendo aperfeiçoados, nos tornamos autores de auxílio inestimável e eterno para almas em agonia.
Não se tranque com a sua tristeza
Um amigo, na primeira angústia do luto, escreveu dizendo que deveria abandonar os ministérios cristãos nos quais se deleitava; e eu respondi imediatamente, instando-o a não fazê-lo, porque não há bálsamo para a dor do coração como o ministério. A tentação do grande sofrimento é o isolamento, a retirada da vida dos homens, sentar-se sozinho e manter silêncio. Não ceda a isso. Quebre as correntes geladas da reserva, se elas já se formaram. Levante-se, unja sua cabeça e lave seu rosto; siga para o seu dever, com passos dispostos, ainda que disciplinados.
O egoísmo de todo tipo, em suas atividades ou em sua introspecção, é algo prejudicial e exclui a ajuda e o amor de Deus. A tristeza tende a ser egoísta. A alma, ocupada com suas próprias mágoas e recusando ser consolada, torna-se em breve um Mar Morto, cheio de sal e salmoura, sobre o qual os pássaros não voam e junto ao qual nada de verde cresce. E assim perdemos a própria lição que Deus nos ensinaria. Sua guerra constante é contra a vida egocêntrica, e cada dor que Ele inflige visa enfraquecer o domínio dela sobre nós. Mas podemos frustrar o Seu propósito e extrair veneno dos Seus presentes, assim como os homens obtêm ópio e álcool de plantas inocentes.
Uma mulher hindu, conta-nos a bela lenda oriental, perdeu seu único filho. Louca de tristeza, implorou a um profeta que devolvesse o pequenino ao seu amor. Ele a olhou longamente com ternura e disse: "Vai, minha filha, traz-me um punhado de arroz de uma casa na qual a Morte nunca entrou, e eu farei o que desejas."
A mulher começou imediatamente sua busca. Ia de morada em morada e não tinha dificuldade em obter o que o profeta especificara; mas, quando lho concediam, ela perguntava: "Estão todos aqui ao redor da lareira — pai, mãe, filhos — nenhum faltando?"
As pessoas invariavelmente balançavam a cabeça, com suspiros e semblantes tristes. Por onde quer que vagasse, havia sempre algum assento vazio junto à lareira. E gradualmente, à medida que prosseguia, diz a lenda, as ondas de sua dor se acalmaram diante do espetáculo do sofrimento em toda parte; e seu coração, deixando de se ocupar com sua própria dor egoísta, transbordou em fortes anseios de simpatia pelo sofrimento universal. As lágrimas de angústia se suavizaram em lágrimas de compaixão, a paixão se fundiu em piedade, ela se esqueceu de si mesma no interesse geral e encontrou a redenção redimindo.
Não se repreenda por sentir intensamente
As lágrimas são naturais. Jesus chorou. Uma tempestade sem chuva é carregada de perigo; as gotas de chuva que caem refrescam o ar e aliviam a atmosfera sobrecarregada. Os riachos transbordando indicam que as neves estão derretendo nas colinas e que a primavera está próxima. "Filhas de Jerusalém", disse nosso Senhor, "chorai por vós mesmas e por vossos filhos."
Suportar a tristeza com olhos secos e coração insensível pode convir a um estoico, mas não a um cristão. Não precisamos repreender a natureza afetuosa que chora por seu companheiro, por sua alegria perdida, pelo toque da mão desvanecida, pelo som da voz que se calou — desde que a vontade esteja resignada. Esta é a única consideração para aqueles que sofrem: A vontade está correta? Se não estiver, nem o próprio Deus pode consolar. Se estiver, então o caminho inevitavelmente levará do vale da sombra da morte à mesa do banquete e à taça transbordante.
Muitos dizem: "Não consigo me sentir resignado. Já é bastante difícil suportar minha dor, mas tenho esse problema adicional: não consigo me sentir resignado."
Minha resposta invariável é: "Você provavelmente nunca conseguirá sentir resignação, mas pode escolhê-la pela vontade."
O Senhor Jesus, no Jardim do Getsêmani, nos mostrou como sofrer. Ele escolheu a vontade de Seu Pai. Embora Judas, impelido por Satanás, fosse o instrumento que misturou o cálice e o levou aos lábios do Salvador, Ele olhou para além dele, para o Pai, que lhe permitiu agir em seu caminho cruel, e disse: "O cálice que Meu Pai Me dá a beber, não o beberei?" E repetiu: "Se este cálice não pode passar de Mim sem que Eu o beba, faça-se a Tua vontade." Ele abriu mão de Seu próprio caminho e vontade, dizendo: "Eu quero a Tua vontade, Meu Pai. A Tua vontade, e não a Minha, seja feita."
Que todos os que sofrem e leem estas linhas se apartem e ousem dizer as mesmas palavras: "A Tua vontade, e não a minha. Seja feita a Tua vontade na terra da minha vida, como no céu do Teu propósito. Eu escolho a Tua vontade." Diga isso com reflexão e deliberação, não porque você consegue senti-lo, mas porque o deseja pela vontade; não porque o caminho da cruz é agradável, mas porque deve estar certo. Diga-o repetidamente, sempre que a onda de dor o atravessar, sempre que a ferida voltar a sangrar: "Não a minha vontade, mas a Tua seja feita." Ouse dizer Sim a Deus. "Assim seja, Pai, pois assim Te pareceu bem."
E assim você será levado a sentir que tudo está certo e bem. Uma grande calmaria descerá sobre o seu coração, uma paz que excede todo entendimento, um senso de descanso que não é incompatível com o sofrimento, mas que caminha no meio dele, como os três jovens na fornalha ardente, para quem as brasas devem ter sido como a relva orvalhada de uma clareira na floresta.
O médico nos disse que minha filhinha estava morrendo. Senti-me como uma pedra. Mas em um instante pareceu que eu soltava meu apego a ela. Ela já não parecia minha, mas de Deus.
Certifique-se de aprender as lições de Deus
Cada tristeza carrega em seu âmago um germe de verdade santa que, se você colher e semear no solo do seu coração, produzirá colheitas de fruto, assim como grãos retirados de sarcófagos de múmias frutificam em solo inglês. Deus tem um propósito em cada golpe de Seu cinzel, em cada incisão de Sua faca. Ele conhece o caminho que toma. Mas Seu objetivo nem sempre é claro para nós.
No sofrimento e na tristeza, Deus toca as cordas menores, desenvolve as virtudes passivas e abre à vista os tesouros da escuridão, as constelações de promessa, o arco-íris de esperança, a luz prateada da aliança. O que é o caráter sem simpatia, submissão, paciência, confiança e esperança que se agarra ao invisível como uma âncora? Mas essas graças só são possíveis por meio da tristeza. A tristeza é um jardim, cujas árvores estão carregadas dos frutos pacíficos da justiça; não o deixe sem trazê-los consigo. A tristeza é uma mina, cujas paredes reluzem com pedras preciosas; certifique-se de não refazer seus passos para a luz do dia sem alguns exemplares. A tristeza é uma escola. Você é enviado para sentar-se em seus bancos duros e aprender de suas páginas de letras negras lições que o tornarão sábio para sempre; não desperdice sua chance de se formar ali. A senhorita Havergal costumava falar de "lições aprendidas"!
Conte com o depois
Deus nem sempre estará causando tristeza. Ele atravessa os acres pardos e monótonos com Seu arado, sulcando a terra dócil para poder lançar a semente preciosa. Creia que nos dias de tristeza Ele está semeando luz para o justo e alegria para os retos de coração. Olhe para a frente, para a colheita. Antecipe a alegria que está posta diante de você e que inundará seu coração com notas de louvor quando a paciência tiver completado sua obra perfeita.
Você viverá para reconhecer a sabedoria da escolha de Deus para você. Um dia verá que aquilo que desejava era apenas a segunda melhor opção. Ficará surpreso ao lembrar que quase partiu o coração e derramou o vinho da sua vida por algo que nunca o teria satisfeito, assim como a criança que persegue a borboleta ou a bolha de sabão. Você reencontrará seus amados. Terá novamente seu amor. Adquirirá uma profundidade de caráter, uma amplitude de simpatia, um reservatório de paciência, uma capacidade de compreender e ajudar os outros que, ao serem depositados aos pés de Cristo para que Ele os use, o farão alegrar-se por ter sido afligido. Você verá o plano e o propósito de Deus; colherá a Sua safra; contemplará a Sua face e ficará satisfeito. Cada ferida terá sua pérola; cada carcaça conterá um enxame de abelhas; cada inimigo, como Midiã para Gideão, renderá seus bons despojos.
O caminho da cruz, corretamente suportado, é o único caminho para a luz eterna. O caminho que atravessa o Jardim do Getsêmani e sobe o monte do Calvário é o único que conduz às visões da manhã de Páscoa e às glórias do monte da Ascensão. Se não quisermos beber do Seu cálice, nem sermos batizados com o Seu batismo, nem completar o que resta dos Seus sofrimentos, não podemos esperar participar das alegrias das Suas núpcias e do êxtase do Seu triunfo. Mas se essas condições forem cumpridas, não perderemos uma nota no canto eterno, nem um elemento na bem-aventurança que é possível ao homem.
Lembre-se de que o sofrimento corretamente suportado enriquece e ajuda a humanidade
A morte de Hallam foi o nascimento do "In Memoriam" de Tennyson. A nuvem de insanidade que pairou sobre Cowper nos deu o hino "Deus age de modo misterioso". A cegueira de Milton o ensinou a cantar sobre "Luz santa, primogênita do céu". Rist costumava dizer: "A cruz arrancou muitos cânticos de mim." E é provável que ninguém sofra corretamente em lugar algum sem contribuir algo para o alívio da tristeza humana, para o triunfo do bem sobre o mal, do amor sobre o ódio e da luz sobre as trevas.
Se você acredita nisso, não poderia suportar o sofrimento? Não é a maior miséria de todo sofrimento a sua solidão e, talvez, a sua aparente falta de propósito? Então ouse crer que nenhum homem morre para si mesmo. Caia na terra, corajosa e alegremente, para morrer. Se recusar, permanecerá só; mas, se ceder a isso, dará fruto que adoçará a sorte e fortalecerá a vida de outros que talvez nunca saibam o seu nome, ou parem para lhe agradecer pela sua ajuda.